یک کشاورز تنها، زن بارداری را پناه می‌دهد و از او مراقبت می‌کند. پس از زایمان زن، تراژدی بزرگی رخ می‌دهد.

در بیستمین سالگرد درگذشت جیمی دین، اعضای یک کلوپ هواداران او برای تجدید دیدار در یک فروشگاه ارزان‌فروشی گرد هم می‌آیند.

کارن سیلکوود مانند بیشتر مردم شهرش، در کارخانه هسته‌ای محلی که پلوتونیوم بسیار رادیواکتیو تولید می‌کند، کار می‌کند. کارن که یک روز در معرض دوز مرگباری از تشعشعات قرار می‌گیرد، با دیوارهای سرد بی‌تفاوتی و انکار شرکت مواجه می‌شود. با شدت گرفتن بیماری‌اش، اعتراض او بلندتر می‌شود و به خطری آشکار برای قدرت‌های حاکم تبدیل می‌گردد.

در آمریکای سال ۱۹۴۱، کی و همسرش زندگی شادی دارند تا اینکه شوهرش پس از حمله به پرل هاربر به ارتش ملحق می‌شود. کی برخلاف میل همسرش، در کارخانه هواپیماسازی محلی مشغول به کار می‌شود و در آنجا با هیزل، خواننده همسایه، آشنا می‌شود. این دو به سرعت به دوستانی صمیمی تبدیل می‌شوند و همراه با دیگر دختران، به کارگرانی ماهر بدل می‌گردند. با طولانی شدن جنگ، کی سرانجام با سرپرست نوازنده ترومپت خود وارد رابطه می‌شود و زندگی پیچیده‌تر می‌شود.

مردی درستکار و خوش‌قلب مجبور می‌شود برای تامین هزینه‌های سرسام‌آور پزشکی مادر بیمارش، به زندگی جنایتکارانه روی آورد.

این فیلم از سه بخش تشکیل شده است که داستان مشترکی ندارند اما از نظر مضمون با یکدیگر مرتبط هستند. در بخش اول، ویرجینیا و سه فرزندش توسط شوهر بی‌مسئولیتش رها می‌شوند و یک خواستگار قدیمی که اکنون طلاق گرفته است از او خواستگاری می‌کند. در بخش دوم، زنی مطلقه به افشاگری‌های غیرمنتظره پدر سالخورده‌اش واکنش نشان می‌دهد. در بخش سوم، یک مددکار اجتماعی میانسال و بدون فرزند، وارد رابطه‌ای عاطفی با یک راننده تاکسی جوان می‌شود و خود را باردار می‌یابد.

گروهی از بچه‌های یک خانواده تصمیم می‌گیرند مرگ پدرشان را از همه پنهان کنند تا بتوانند به تنهایی در جنگل‌های دورافتاده کارولینای شمالی زندگی کنند. اگر دولت متوجه شود که آن‌ها بی‌سرپرست هستند، از هم جدا شده و به پرورشگاه‌های مختلف فرستاده خواهند شد.

کشیش بروکس مردم شهر کوچک خود در ایالت آیووا را در مسابقه‌ای برای ترک سیگار به مدت یک ماه رهبری می‌کند. اما برخی از مدیران صنعت تنباکو نمی‌خواهند آن‌ها برنده شوند و هر کاری از دستشان برمی‌آید انجام می‌دهند تا آن‌ها را به سیگار کشیدن ترغیب کنند. اگر مردم شهر از شدت هوس سیگار دیوانه نشوند یا از عصبانیت و کلافگی همدیگر را نکشند، جایزه بزرگی را برنده خواهند شد.

«آليور» (اونيل)، يک دانشجوي حقوق از خانواده اي ثروتمند، با دانشجوي رشته ي موسيقي، «جني» (مگ گرا) که پدرش قناد است، ازدواج مي کند. اما زندگي خوش اين دو دوامي نمي آورد و «جني» مي ميرد...

باربارا، زن جوانی که غرق در ناامیدی است، به خودکشی فکر می‌کند؛ در حالی که مردی که در کلیسا با او آشنا شده و یک زوج متاهل تلاش می‌کنند او را متقاعد کنند که زندگی هنوز ارزش زیستن دارد. فیلم مکاس این درام صمیمی را با تاملی گسترده‌تر در مورد بیگانگی، سیاست و تلاطم‌های اوایل دهه ۱۹۶۰ آمریکا در هم می‌آمیزد.